1940年5月10日，「法國戰役」正式打響。德國共出動了132個師，約2700輛坦克和自行火炮，約7500門火炮，約5100架飛機投入戰鬥。法國、英國、比利時、荷蘭組成了盟軍部隊，共出動134個師，約5800輛坦克和自行火炮，約14000門火炮，約2600架作戰飛機投入戰鬥。

從上述數據來看，交戰雙方各有優勢，因此當時許多人都認為這將會是一場勢均力敵的較量。可事實上的結果卻令絕大多數人都感到吃驚和難以理解。德軍僅用不到20天時間就擊潰了盟軍主力。最終，「法國戰役」以德軍完勝告終。而這，就得益於曼施坦因的「黃色方案」了。

早在1939年10月9日，德國就制定了入侵法國的「黃色方案」，該計劃中德國將從比利時中部突破，隨後從側翼包抄盟軍，儘可能多的消滅盟軍部隊。

但盟軍的主力都集結了比利時附近，而且後面還有堅固的馬奇若防線，想要正面突破絕非易事，而且就是突破了，德國將會付出巨大的損失，最後很有可能重蹈一戰的覆轍。

這個時候曼施坦因提出了一個極其大膽的計劃，他主張從盟軍防守力量薄弱的阿登山區突破，從後方包圍盟軍，將盟軍包圍殲滅在比利時。

這個計劃十分兇險，阿登山區地勢險峻，德國後續部隊很難跟上，一旦盟軍反應過來，德軍將受到毀滅性的打擊。因此計劃提出來的時候遭到了絕大多數人的反對，但曼施坦因抓住機會，將自己的作戰方案遞交給了希特勒，希特勒對這一計劃大為讚賞，最終採納了這一計劃。

而最終，「黃色方案」的結果震驚了所有人，僅僅花了十天，阿登山區德國就突破了法國的防線，飲馬英吉利海峽，完成了對盟軍主力的合圍，一個月後，1941年6月22日，法國投降，這其中曼施坦因居功至偉。